Ein Besuch in Japan könnte die Liebesgeschichte Ihres Lebens werden.
Sobald Sie einen Fuß auf die Insel Japan setzen, werden Sie von ihren vielfältigen kulturellen Besonderheiten fasziniert sein. Wer einmal dort war, möchte länger bleiben. Ich wurde ein Opfer dieses Phänomens, als ich mich mit Anfang 20 entschied, mit einem Working-Holiday-Visum nach Japan zu reisen. Man weiß nicht, was einen erwartet, und das ist beeindruckend. Mehr als ein Jahrzehnt später fühle ich mich immer noch sehr zu diesem Land hingezogen und bin neugierig auf die Dinge, die noch unentdeckt sind.
Als Erstbesucher in Japan anzukommen ist aufregend. Ich habe in der Vergangenheit mit mehreren Ausländern gesprochen und viele haben dasselbe gesagt. Japan zum ersten Mal zu besuchen ist wie eine Reise in einen Traum – einen, von dem man nicht möchte, dass er endet.
Im Rückblick war es genau das, was ich nach meinem Besuch in Japan empfand. Ein weiterer Punkt, den wir besprochen haben, ist, zu verstehen, wie es ist, in Japan hinter der Oberfläche zu leben. Um es besser zu verstehen, müssen Sie länger als ein paar Wochen im Land bleiben oder mehrmals zurückkehren. Ergo haben Sie mehr Zeit, über die Unterschiede nachzudenken, die Ihnen beim ersten Treffen vielleicht aufgefallen sind. Manchmal hat eine Medaille zwei Seiten – und wenn Sie sie umdrehen, können Sie die Kultur besser verstehen und die Menschen auf einer anderen Ebene kennenlernen.
Wenn man diese Unterschiede kennenlernt und die Dinge aus einer anderen Perspektive betrachtet, bekommt man als Ausländer die Chance, tiefer in das wahre Japan einzudringen. Ich war dankbar, dass ich dies bei verschiedenen Aufenthalten und Begegnungen lernen konnte – und habe mich dadurch noch mehr in Japan verliebt.
Hier sind fünf wichtige Gründe, warum ich Japan fantastisch finde. Und warum ich es daher liebe, dort zu sein:
Das japanische Volk
Was die ethnische Herkunft betrifft, ist Japan im Vergleich zu vielen anderen Ländern wahrscheinlich kein so vielfältiger Ort zum Leben. Das hängt natürlich von der Gegend ab, in der Sie leben. Tokio zum Beispiel ist viel internationaler als die ländlichen Gebiete Japans. Natürlich werden Sie täglich mit den Japanern zu tun haben und schnell lernen, dass sie von Natur aus freundlich und neugierig sind. Natürlich sind wir alle unterschiedlich und haben unterschiedliche Persönlichkeiten. Ich hatte überwiegend positive Begegnungen mit den Japanern, habe Freundschaften geschlossen, etwas über kulturelle Werte gelernt und Erinnerungen geschaffen, die ich behalten möchte.
Sicher, es gab Zeiten, in denen die Kommunikation schwierig war, aber letztendlich geht es nicht nur darum, dieselbe Sprache zu sprechen. Japanisch zu lernen kann für einen Ausländer genauso mühsam sein, wie wenn sich ein Japaner die Aufgabe stellen muss, Englisch zu lernen. Ich möchte damit sagen, dass Sprache nur ein Kommunikationsmittel ist. Man kann viel gewinnen, wenn man Interesse an etwas zeigt, das auf den ersten Blick distanziert und herausfordernd erscheinen mag.
Als Ausländer nach Japan zu kommen, ist ein perfektes Beispiel dafür. Ein starker Wunsch, etwas über eine fremde Kultur zu lernen und die Bereitschaft, mit den Japanern in Kontakt zu treten. Trotz ihrer manchmal zurückhaltenden Art sind die Einheimischen auch sehr an Fremden und der Kultur, die man repräsentiert, interessiert.
Das ist für mich der Grund, warum ich es liebe, Leute in Japan zu treffen. Wann immer ich mit ihnen spreche, zeigen sie Interesse und sind neugierig, wer ich bin. Das kann auch in meinem Heimatland der Fall sein. Allerdings neigen wir dazu, Distanz zu wahren und unter uns zu bleiben – und verpassen die Gelegenheit, lebenswerte Momente zu teilen.
Japanisches Essen ist Oishii
Es ist wahrscheinlich keine Überraschung, dass die japanische Küche (Washoku, 和食) ein gastronomisches Erlebnis ist, das Menschen mit Neugier und Faszination anzieht. Ich persönlich könnte wahrscheinlich für den Rest meines Lebens in Japan leben, weil es dort so viel köstliches Essen gibt. Es geht nicht nur um Sushi, sondern auch um viele andere traditionelle Gerichte, die man probieren kann. Sukiyaki (すき焼き) und Shabu Shabu (しゃぶしゃぶ) mit viel frischem Gemüse sind beispielsweise Gerichte, die ich schätze.
Für mich ist Reis nicht mehr einfach nur Reis. Ich bin mit Kartoffeln aufgewachsen und nicht so sehr mit Reis. Daher war mein Geschmack für Reis nicht so ausgeprägt wie der vieler Menschen in östlichen Kulturen. Während meines Aufenthalts in Japan muss ich zugeben, dass sich mein Sinn für japanischen Reis und meine Wertschätzung für seinen reichen Geschmack und seine weiche Textur im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben. Japanischer Reis hat aufgrund der langjährigen Reisproduktion und des Know-hows einen unverwechselbaren Geschmack. Darüber hinaus sind der Boden und die Bedingungen für den Anbau ideal, da Japan eine Insel mit vulkanischer Aktivität ist. Das Geheimnis guten Reises geht sicherlich über meine Vermutungen hinaus, doch Reis in Japan ist ein Grund, warum man das Land lieben wird, da man ihn jeden Tag genießen kann.
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass ich japanischen Reis nie satt haben werde. Sollte es doch passieren, gibt es zu meiner Überraschung Nudeln in vielen verschiedenen Gerichten. Erwähnenswert sind beispielsweise Soba, Udon und Ramen. Ramen hat eine starke Tradition und viele Variationen im ganzen Land. Außerdem ist mir in letzter Zeit ein Ramen-Boom außerhalb Japans aufgefallen. Es gibt viele verschiedene Ramen-Geschmacksrichtungen zum Probieren. Ramen ist ein suppenartiges Gericht, das in einer Schüssel mit dünnen oder dicken Nudeln und verschiedenen Belägen serviert wird. Zu den typischen Geschmacksrichtungen gehören Shouyu, 醤油 (Soja), Tonkotsu, 豚骨 (Schwein), Shio, 塩 (Salz) und Miso, 味噌 (fermentiertes Gewürz, das normalerweise aus Sojabohnen hergestellt wird).
In Japan angebautes Obst und Gemüse ist eine Kategorie für sich – es profitiert von derselben landwirtschaftlichen Entwicklung und wird im ganzen Land unter den verschiedensten optimalen Bedingungen angebaut. Japan ist bekannt für seine Äpfel, Mandarinen, Wassermelonen, Pfirsiche, Yuzu und Kirschen. Was Gemüse betrifft, sehne ich mich vor allem nach Shiitake, Daikon, Renkon, Wakame, Nori und Wasabi, wenn ich nach Japan zurückkehre. Alles hat einen einzigartigen Geschmack und ist voller Aromen. Manche nennen es auch Umami.
Onsen (natürliche heiße Quellen) in Japan
Der Besuch einer heißen Quelle (Onsen, 温泉) in Japan ist eine meiner absoluten Lieblingsbeschäftigungen. Das Beste daran ist, dass es sie in fast jeder Region gibt. In vielen Städten wird ein Sentō (銭湯) einem Onsen vorgezogen. Ein Sentō ist eher eine öffentliche Badeanlage, in der das Wasser aus erwärmtem Leitungswasser stammt und nicht aus natürlichen unterirdischen Quellen wie bei Onsens. Egal, ob ich ein Onsen allein, mit der Familie oder mit Freunden besuche, es sind immer ein paar Stunden der Erholung.
Die Wassertemperatur in japanischen Onsens variiert von Bad zu Bad. Normalerweise sind sie heiß auf der Haut (daher der Name). Manchmal sind sie zu heiß, sodass man nicht lange im Wasser bleiben kann. Glücklicherweise gibt es an den meisten Orten ein anderes Bad, in das man wechseln kann, oder Bereiche zum Abkühlen. Onsens unterscheiden sich in Farbe und Geruch. Jedes Bad hat oft ein Schild und einen Text, der erklärt, wofür es gut ist. Natürliche heiße Quellen sollen bei Dingen wie einer verbesserten Durchblutung, Menstruationsbeschwerden, Diabetes, Hautproblemen und der Linderung von Muskelschmerzen helfen. Die Liste der Vorteile verschiedener Onsens ist lang, aber für alle gilt: Sie sollten sie ausprobieren.
Normalerweise gibt es einen Innen- und einen Außenbereich. Das Außenbad heißt Rotemporo (露天風呂). Die Außenanlage ist der Ort, an dem ich mich am liebsten aufhalte. Besonders, wenn man einen Blick auf die Natur hat oder etwas, das meine Sinne entspannt. Für mich ist das normalerweise Regen oder Schnee, der vom Himmel fällt, ein Vogelgezwitscher oder der Wind, der in den Bäumen in der Nähe weht. In kompakten Stadtgebieten hat man nicht immer eine Aussicht. Stattdessen gibt es andere Dinge, die man beim Baden betrachten kann. Zum Beispiel eine japanische Druckdekoration oder einen friedlichen kleinen Zen-Garten. Falls Sie meine Erfahrungen verfolgt haben, wissen Sie, dass ich mich von der Landschaft des Fuji und inspirierender Kunst angezogen fühle. Daher genoss ich besonders den Besuch eines bezaubernden Sentō in der Nähe des Tokioter Stadtteils Asakusa, wo es ein riesiges Wandgemälde gibt, das Fuji-san darstellt. Einige Zeit später wurde mir bewusst, dass dieser Ort oft in Zeitschriften, Werbespots und Filmen zu sehen ist. Es heißt Daikokuyu (大黒湯) und ist auch als Oshiage Onsen Daikokuyu bekannt. Ich erinnere mich, dass das Wasser dort aus einer natürlichen heißen Quelle stammte. In diesem Sinne kann ich nur empfehlen, dorthin zu gehen, da es der perfekte Ort für eine kleine Pause ist, wenn Sie einen Tag rund um den Tokyo Skytree planen.
Oh, und falls Sie es nicht wussten: In Onsens baden die Leute nackt, und es gibt ein paar Traditionen und Verhaltensregeln, die Sie vorher kennen sollten. Ich werde versuchen, bald einen ganzen Beitrag über japanische Onsens und die Rituale zu schreiben – denn sonst könnte dieser Artikel endlos werden, so sehr ich die Tradition auch genieße. Onsens sind eine kulturelle Sache, die Sie lieben werden, wenn Sie ein neugieriger Mensch wie ich sind, der gerne mit der Natur und seiner Gesundheit in Kontakt ist.
Liebe zum Detail und Qualität in Japan
In puncto Liebe zum Detail und Qualität gibt es wohl keinen anderen Ort wie Japan. Die Kultur und Philosophie des Lebensstils und der Arbeit sind tief verwurzelt. Oft tut man nicht nur etwas, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Nein, man trägt Traditionen und Wissen, das über Generationen weitergegeben wurde, um die Dinge, die man tut, zu perfektionieren. Ob man nun Sushi-Koch ist, Koi-Karpfen züchtet oder ein dienstleistungsorientiertes Unternehmen führt. Es läuft alles darauf hinaus, an andere zu denken und daran, wie man das Leben der Menschen bereichern kann.
Als Kunde hat man möglicherweise hohe Erwartungen an das, was man bekommt. Wie in jedem anderen Land spielt dabei natürlich der Preis eine Rolle – aber im Allgemeinen fühlt man sich in der Gesellschaft und überall, wo man hingeht, gut aufgehoben. Für mich geht es nicht unbedingt um einen hohen Lebensstandard, Essen in Michelin-Restaurants oder einen extravaganten Lebensstil im Allgemeinen.
Was ich an Japan und seinen kulturellen Werten so liebe, sind kleine, unerwartete Gesten. Wenn man zum Beispiel auf die Toilette geht, macht die Person vor einem sauber und nimmt sich manchmal sogar die Zeit, etwas Parfüm auf die Toilette zu sprühen. Wenn man im Supermarkt Nudeln kauft, werden diese nicht einfach in Plastiktüten sortiert, wie Spaghetti in den meisten Ländern. Aus Rücksicht werden die Nudeln in gleiche Teile geteilt, damit man nicht zu viel zu sich nimmt und nicht zunimmt. Wenn man im Zug sein Handy verliert, rennt einem wahrscheinlich jemand hinterher, um es zurückzugeben. Wie könnte man dafür nicht dankbar sein?
Es gibt Momente, in denen ich einfach nicht anders kann, als zu lächeln und ein Gefühl des Glücks zu verspüren. Es sind diese kleinen Dinge, bei denen ich an andere denke. Die Kultur Japans basiert auf Bescheidenheit und darauf, zuerst an andere zu denken, bevor man sich selbst beachtet.
Ein einzigartiges und reiches kulturelles Erbe in Japan
Bevor ich nach Japan kam, hatte ich wenig Erfahrung oder Kenntnisse über die japanische Kultur. Heute gehe ich davon aus, dass viele Erstbesucher eine gute Vorstellung von Japan und den dortigen Erlebnissen haben. Die Wahrheit ist jedoch, dass man sich nicht auf Annahmen verlassen kann. Stattdessen müssen Sie Ihre eigenen Eindrücke gewinnen, um zu wissen, wie Sie wirklich fühlen. Jede Geschichte beginnt mit einem Schritt, bei dem man bereit ist, einen Ort mit offenem Geist zu erleben und bereit ist, etwas über kulturelle Unterschiede zu lernen.
In Japan finden Sie ein reiches kulturelles Erbe, das Ihnen Dinge näherbringt, die Sie vielleicht noch nicht kannten. Ich liebe es, Elemente der japanischen Kultur zu erkunden, die mich fast immer wieder in Erstaunen versetzen. Zum Beispiel die vielen verschiedenen Festivals und Veranstaltungen, an denen Sie das ganze Jahr über teilnehmen können. Hanami, 花見 (Kirschblütenschau) im Frühling, Hanabi-Matsuri, 花火祭り (Feuerwerksfestival) im Sommer, bei dem die Menschen Yukata tragen, Kouyou-Kisetsu, 紅葉季節 (Jahreszeit der sich verfärbenden Blätter) im Herbst und 冬祭 (Winterfestival) – eine Jahreszeit, in der der Großteil des Landes mit Schnee bedeckt ist und die Kulisse für viele spektakuläre Veranstaltungen bietet.
Haben Sie sich auch in Japan verliebt?
Dies waren die fünf Hauptgründe, warum ich mein Herz an Japan verloren habe. Tatsächlich könnte die Liste sogar noch länger sein, wenn ich darüber nachdenke, aber das übrige hebe ich mir für einen anderen Beitrag auf.
Andererseits bin ich neugierig auf eure Erfahrungen, also schreibt mir doch gerne einen Kommentar, was euch an Japan gefällt. Wenn ihr noch keine Gelegenheit hattet, Japan zu besuchen, solltet ihr unbedingt einen Flug buchen, um das Land selbst zu erkunden.
Haben Sie eine tolle Zeit und genießen Sie alles, was Ihnen in Japan oder wo auch immer Ihr Weg Sie hinführt, begegnet.
